小年是分南北方分别过的，腊月二十三是北方的小年，腊月二十四是南方的小年。过小年的时候，大街小巷都会挂满红灯笼，年味也是十分十足的。在中国虽然小年不如大年那般隆重，但是也是十分重要的一个节日，大家都会杀鸡宰鸭庆祝丰收的一年，然后期盼来年都能风调雨顺。

　　小年为什么分南北
　　北方在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而沿湖、海的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。

　　而南京地区是一个比较特殊的地区，这是因为在明代朱棣篡夺皇位后，实行了暴政。当时的百姓在永乐元年正月十五举行灯会，心里纷纷怀念朱允炆时代的宽政，场面赛过过年。因此在南京地区，元宵成了小年。西南云贵川地区和部分北方回民地区把正月初一作为大年夜，除夕就成了小年夜。

　　小年的来历
　　小年，是每年农历的腊月二十三或二十四日。在这一天，传统人家都会在家里祭拜灶神，以祈求平安吉祥。关于小年的由来，主要与民间传说中的灶王爷有关。传说灶王爷名叫张单，本是民间的一个俊俏公子。张单娶妻后性格大变，成天游手好闲，最后落得个沿街乞讨的下场。一天，张单在乞讨时走到了前妻家中。见到妻子后，张单羞愧难当，一头钻进了灶台被大火烧死。玉帝知道此事后，认为张单知道羞愧，便把他封为了灶神掌管民间，并让他每年腊月二十三日上天汇报，百姓知道此事后，纷纷在腊月二十三日这天祭拜灶神，希望灶王爷上天后能够多汇报家里的好事，所以民间便有了：上天言好事，回宫降吉祥的俗语。

　　结语：不管是南方的小年，还是北方的小年都是人们对一年丰收的感谢庆祝，都是对来年风调雨顺的热切期盼，都是对未来的美好向往。