布依族先民属古代“百越”系统，公元10世纪后，史称“仲家”。布依族以从事农业为主，手工艺发达。

布依族共有254.5万多人，中国西南部一个较大的少数民族。95％以上居住在贵州省的黔南、黔西南两个自治州，镇宁、关岭和紫云等自治县，毕节、遵义、黔东南3个地区(州)。在云南、四川、广西等省(区)也有少量布依族居住，但都是历史上由贵州迁徙去的。

云南的布依族人口3.7万，占中国布依族人口的1.34%，主要居住在罗平县沿江河的河谷、坝子。住宅为“干栏式”楼房或半楼房，结构简单美观。布依族有本民族的语言，历史上没有文字。

布依族居住的山区，山清水秀，风景优美，自然资源丰富，名胜古迹很多。贵阳市南郊17公里的“花溪”，是贵州高原的一颗明珠。那里环境清新，水质清甜，空气洁净，沿途山花烂漫，风景如画，是有名的旅游区。布依族的湖潮寨坐落在花溪上游，旁边有一个金银潭，潭水深遂，清泉涌出一半浅绿，一半金黄，传说那是因为仙人的金钟坠入深潭。

布依族的文化艺术绚丽多彩。传统舞蹈有《铜鼓舞》、织布舞》、狮子舞》、《糖包舞》等。传统乐器有唢呐、月琴、洞箫、木叶、笛子等。地戏、花灯剧是布依族人喜爱的剧种。布依族以农业为主，主要种植水稻。由农家自已纺织的布依土布久负盛名。近年来，专门生产布依织锦、蜡染布和民族工艺服装的企业相继建立，产品远销东南亚、日本和欧美等地。

布依族与壮族有同源的关系，是古代百越的一支。如今布依族人还保留着一些古代越人的风俗习惯，如居住干栏式房屋、敲击铜鼓等。也有人认为，西汉时的夜郎国，与今布依族有渊源关系。部分布依族人自称为“布依”、“布越”，部分布依族人自称为“布依”、“布曼”，新中国成立后，根据本民族的共同自称，统一用“布依”作为民族名称。布依族地区多河谷和平坝，山青水秀，闻名世界、景色壮观的黄果树瀑布就在布依族人聚居的地区。在布依族地区出土的文物表明，布依族是一个古老的种植水稻的农业民族。布依族人心灵手巧，他们制作的蜡染布历史悠久、图案美观，是享誉国内外的工艺品和收藏品。