哈尼族文学丰富多彩。民间口头文学内容广泛，体裁多样，主要有神话、传说故事、诗歌、谜语和谚语等。神话和传说是最古老、数量最多的部分，绝大部分都保留在史诗中，代表作有《创世纪》、《奥色密色》、《古老时候的人》、《在察腊垭口上》等。

《奥色密色》是哈尼族地区流传最广、影响最深，较为完整的一部神话史诗。全诗由“开天辟地”、“民族起源”、“兄妹成亲”、“民族迁徙”、“分年月日”、“安家”等六部分组成。它不但是一部优美的文学作品，而且是一份珍贵的具有重要价值的史料。诗歌内容极其丰富，有反映宗教和生活习俗的，有反抗土司压迫和歌颂人民斗争精神的，还有反映现实生活和反抗包办婚姻、赞美纯洁爱情的。叙事长诗在哈尼族民间文学中也占重要地位，已搜集和整理的有《阿基洛奇洛耶与扎斯扎依》(即《英雄与花朵》)，《妥底玛依之歌》、《姑娘帮工歌》)等。

《阿基洛奇洛耶与扎斯扎依》塑造了两个不妥协的反抗者的英雄形象，全诗3400余行，有序歌和尾声，从形式到内容都较为完整。民间故事和民歌也绚丽多姿，内容十分广泛。民歌主要分为“哈八惹”和“阿其古”两大类。“哈八惹”即酒歌，多在祭祀、节日、婚丧等隆重场合吟唱，曲调庄重严肃；“阿其古”即山歌，以爱情内容居多，以男女问答式的对唱为主。

哈尼族是个喜爱音乐、能歌善舞的民族。无论男女老幼都喜欢随身带着乐器，小伙子们爱的是三弦和四弦，姑娘们喜欢“巴乌”(以细竹管制成，形如笛)和“响篾”(一种小型的竹制吹弹乐器)。在节日或盛大的祭祀场合，大家吹拉弹唱，热闹非凡，甚至夜以继日。