裕固族是一个游牧民族，常年生活在祁连山北麓的崇山峻岭和沙漠草原，主要从事畜牧业生产。裕固族主要居住在甘肃省肃南裕固族自治县境内，由于特殊的地域和复杂的历史变迁，其文化涵盖了古代西部游牧民族和近代西部少数民族的兴衰发展史，民间生活习俗体现了裕固族崇拜自然的积极态度。裕固族不仅有独特的风俗习惯，而且具有丰富多彩的手工技术，他们的生产、生活用品原料多以皮张、毛类为主。他们在生活中穿的毛毡袄、皮袍、皮靴子，戴的狐皮帽、尖尖帽，住的各种帐篷，用的皮毛被褥、皮毛绳、皮毛口袋、皮箱子、皮毛鞭子、皮毛茶袋、皮水桶，以及茶窝子、马鞍、棚草席、草框等都是自己加工制作的。

用各种羊毛制作的生产、生活用品，是裕固人最普遍、最传统的手工艺品，有着悠久的历史。裕固妇女放牧或在家中把羊绒、驼毛、牦牛毛等捻成不同用途的毛线，然后手工制作成褐子，再编制成帐篷、搭链、口袋、毛毯等。制作褐子也根据用途分粗、细两种制法。制作毛衣的褐子用的毛线捻得比较精细，使用的毛线也是上等的羊绒毛，制出来后又薄又轻，同时还可以染色，非常美观、耐用。有些牧民一年四季都穿着褐衫袍，这种衣服很保暖，俗称“上不沾雨，下不沾土”。其他如制作搭裢、口袋或者帐篷用的褐子多为粗羊毛、牦牛毛、山羊毛等，使用的毛线也比较粗。生活在沙漠、草原上的裕固人还经常用骆驼毛制作褐子，再编制成驼毛棉袄、毛巾、毛袜等，这种驼毛褐子非常柔软，轻便耐用。用毛线制作的褐子还可以做成毛毯、搭链、茶袋、粮袋、背包、被褥、鞍子、帘子等。