侗族琵琶是侗族人民喜爱的一种弹拨乐器，常用于侗歌的伴奏，主要流行于贵州、广西、湖南的侗族居住地区。每个侗家寨几乎都有鼓楼，每逢节日和劳动之余，全寨的男女老少都会尽情欢乐，弹起琵琶，传歌、对歌。侗族歌手在演唱琵琶歌时，常常用琵琶伴奏，自弹自唱。

神话传说

说到侗族琵琶歌，侗家寨还流传着一个神奇美丽的传说呢。很久很久以前，侗族人民本没有侗歌，也没有侗族琵琶。一日，天上的七位仙女来到侗乡一条清澈的河中洗澡，她们看到侗族人个个都很朴实善良，但不会唱歌，于是很同情。回到天宫，七位仙女就将侗族人质朴但不会唱歌的事情向玉皇大帝禀告了，玉皇大帝当即让人把仙歌撒到侗乡的江河之中去。

在一个炎热的中午，侗族小伙子阿宝来到离侗寨不远的河里去洗澡。当他洗完上岸正准备穿衣服时，河里突然掀起了巨浪，浪涛翻滚了很久才渐渐平静下来，只见河中心飘上来一条大鲤鱼，游了几下就一动不动了。阿宝赶忙纵身跃入河中，把这条鲤鱼慢慢地拖到了岸边。寨上的几个小伙子看到阿宝很吃力地在拖鱼，都跑过去帮忙。最后，他们几个人用两根大木杠把鲤鱼抬回了家。当天夜里，阿宝就做了一个梦，梦见天上的神仙对他说，这条鲤鱼是玉皇大帝派人撒在侗乡的歌曲，它的蛋里面全是歌。第二天清晨，阿宝将梦中的事告诉了几个伙伴，众人商量后决定破开鱼肚取出“鱼蛋歌”送到各个村寨去。

取出“鱼蛋歌”后，他们就上路准备送到各个村寨里去，走到半路时，忽然遇见了两个漂亮的姑娘，一个叫索样，一个叫索鸯。他们把鱼蛋交给索样和索鸯，请她俩把鱼蛋分给各地侗族乡亲。索样和索鸯得到鱼蛋后很高兴，却不知怎样才能用嗓子唱出好听的歌曲。就在她俩冥思苦想时，恰逢一位老人从她们身边经过，老人说：“天上各种好听的歌曲都有，到那里去要吧。”索样和索鸯听后就跟随老人腾云驾雾地来到了天上向玉皇大帝要曲子。她们对玉皇大帝说：“玉皇大帝，我们人间有很多很多的歌，但不知道怎么用调子？也不知道哪样的曲子才好听？请送几种给我们吧！”玉皇大帝听后笑着说：“我这里各种好听的乐曲都有，如果你们喜欢欢快明亮的就要芦笙曲，喜欢温柔婉转的就要琵琶曲。”就这样，索样和索鸯从天上要来了芦笙、琵琶等许多曲子，边弹边唱着回到了人间。侗族山寨里的人们听到阵阵优美动听的歌声以及琵琶声，个个心旷神怡，如痴如醉，纷纷效仿两个姑娘唱了起来。此后，侗乡的男女老少争相用琵琶等乐器演唱歌曲，成了名副其实的“歌乡”。