拉祜族多数聚居于云南澜沧拉祜族自治县和孟连傣族拉祜族佤族自治县，少部分与其他民族交错杂居于澜沧江以东各县。拉祜族渊源于甘肃、青海一带的古羌人。早期过着游牧生活，后逐水草茂盛的草原，由北向南迁徙定居于澜沧江流域。其服饰反映了本民族早期的游牧文化，也体现了近代的农耕风格。

衣尚黑色是拉祜族服饰的一个特点。拉祜族最喜爱黑色，以黑为美，以黑为主色。服装大都以黑布衬底，用彩线和色布缀上各种花边图案，再嵌上洁白的银泡，使整个色彩既深沉而又对比鲜明，给人以无限的美感。

至今，拉祜族仍然非常喜爱穿传统服饰，透过拉祜族服饰，仍可窥见古代氐羌系统民族衣着形象。唐代文献中记载，古代乌蛮“妇人衣黑缯，其长曳地。”

拉祜族妇女服饰因支系而异。或穿窄袖短衫饰以彩色布条；间隔出红、黑、白三色；或穿黑色、蓝色右斜襟、高领、高衩的长袍，衣领周围及袖口镶有红、绿花条纹布条，并嵌有银泡或半开银币，表示富有。长袍开衩很高，衩子两边镶有红、蓝、白、绿等彩色几何纹布块，不同颜色的四块布拼成一个小正方形，一个个正方形连接成几何图案花边。下穿花边筒裙。黑色衣服上缀以色彩斑斓的图案，显得格外庄重富丽。

拉祜西妇女头缠蓝或黑色布包头。她们喜欢裹一丈多长的头巾，末端长长地垂及腰际。拉祜西支系妇女喜欢裹0.3米多长的黑色头巾。有时，姑娘们包头上加一块折叠的白底印花毛巾。她们平时多赤足。有地方妇女还有用黑布裹腿的习惯。在她们出门时，总是肩挎背包，既装物品，也显示自己纺织技艺。