所谓“风马”，是指蒙古民间盛兴过的立杆飞扬或张贴室内，拓印在白布和纸上的骏马图。“风马”一词，蒙古原文为heimori。在蒙古语中“hei”即气体或风，“mori”即马。因此一般直译为“风马”，也有译作“天马”的。不过，heimori的真正含义却比其表面图案深远，是人们对命运吉祥如意的寄托，也就是“运气”或“命运”的象征物。所以也可以译成“命运之马”或“幸运之马”。

仰“风马”的风气，不只是盛行于伊克昭盟地区，其它地区的蒙古人当中曾经也有过这个习俗。迄今为止，人们所收集到的“风马”图形有两种，一种是反映蒙古族宗教生活的，—种是反映蒙古族生产活动的，附印在上面的文字都是藏文。目前，人们常介绍的是反映宗教生活的“风马”(如图所示)，也就是当今鄂尔多斯蒙古人门前旗杆上悬挂的那一种。它的图案正中是扬尾奋蹄、引颈长嘶的骏马，驮着如意瑰宝飞奔；骏马上方是展翅翱翔的鲲鹏和腾云驾雾的青龙；骏马下面是张牙舞爪的老虎和气盛血涌的雄狮。这五种动物以不同的姿态和表情表现了它们勇猛威烈的共性。人们把这个图案拓印在十余厘米见方的白布或白纸上，张贴于墙壁，悬挂在旗杆上，或拿到高山迎风挥撒，让风把它带到远方。不管取何种形式，其意义实质上都一样，人们希望自己的前途像乘风飞腾的骏马一样一帆风顺。

起“风马”的来源，我区有些研究家认为，它是蒙古民族的伟大创造，是在蒙古地区土生土长的故俗。并且认为黄教传入蒙古地区后，对其作了某些改动，如增加藏文内容等，但它的图形仍然是蒙古“隆当”原来的图案，没有任何改动。然而这种说法是不足为据的，因为蒙古文化史告诉我们这种事实是不存在的。首先拿他们引以为据的“隆当”这个词来说，就不是蒙古语，而是“风马”藏语名称“龙达”的不同音译。在藏语中“龙”即“风”，“达”即“马”蒙古语heimri是藏语“龙达”的意译。至于在蒙古民间盛行的“风马”图及其画面上的藏文，显然也不是黄教传入蒙古地区之后，对蒙古“故俗风马”进行改变或增减其内容时加上去的。实际上，它是按其本来面貌传入蒙古地区迎的雪域文化。因此，我们有理由肯定此物不是蒙古人的发明，而是随着喇嘛教传播到蒙古地区后，被蒙古人吸纳和接受的藏族习俗。