大象

在大象遍布全国各地的斯里兰卡，自古以来，以大象为图腾的传统一直深深根植于当地文化中。从阿努拉德普拉舍利塔下的石雕象群，到现在工艺品上无处不在、憨厚可爱的大象形象，2000多年来，大象一直深受斯里兰卡人的尊崇和喜爱。

斯里兰卡大象是大象家族中较为独特的分支，它们不如非洲大象庞大，耳朵尤为娇小，但非常聪明，而且十分友善。斯里兰卡大象成年后，耳朵、脸和鼻子周围的皮肤还会逐步显露出一块与众不同的粉红色斑。多数母象、甚至许多公象都不长象牙，而那些长有迷人牙齿的公象，则有幸参加康提古城佛牙节(EsalaPerahera)一年一度的盛会游行。届时，每头大象的鼻子、身体，甚至耳朵都会装饰一新，象颈上还会挂上悦耳的铃铛。最受尊崇的大象将引领游行队伍，背上驼着装有佛牙舍利的银色匣子，在众人的簇拥下穿城而行。

在斯里兰卡，那些无家可归、掉入深坑或陷阱、脱离象群，尤其是身受重伤或身患疾病的幼象都能够被大象孤儿院收养并得到悉心照料，早在30年前，斯里兰卡就修建了世界上第一所“大象孤儿院”(ElephantOrphanage)，位于距科伦坡约1小时路程的品纳维拉(Pinnawela)，收养失去双亲的幼象，现在这里生存着近百头大象，成年后可以接受工作训练如帮助人们搬运木材等，这里也是游客欣赏大象的最佳景点。有趣的是，斯里兰的许多精美的名信片、信封和信纸等都是用象粪做原料加工而成的，产品不但没有异味，而且手感十分细腻，是当地的特产之一。