马背上的民族

蒙古国是一个草原国家，特别注重马匹及自然资源保护：20世纪90年代开始，政府注重保护自然资源，采取措施拯救濒危野生动物。截至1999年底，先后建立49个自然保护区，总面积达1800多万公顷，其覆盖率为12％，其中面积最大的达530多万公顷，最小的有1600公顷。自然保护区为保护野生动物，特别是戈壁熊、野马和野骆驼等濒危野生动物创造了条件，使世界稀有野生动物戈壁熊从20多只增加到30多只。野马绝迹后又从国外引进，已繁殖到130多匹，成为世界上拥有野马最多的国家。野骆驼的数量增加到600多峰。被列入世界红皮书的野驴在蒙古已大量繁殖，在戈壁地区上千头野驴经常成群出没，仅哈坦布拉格县境内就有3万多头野驴。蒙古野生动物中数量最多的是黄羊，全世界共有黄羊100多万只，而生存在蒙古的就达80多万只。辽阔的蒙古草原已成为野生动物的乐园。野马原本产于蒙古高原，学名“普热瓦利斯基马”，是世界上唯一未经任何驯化的野马种群。19世纪末俄罗斯人普热瓦利斯基将军发现了这种马，并以他的名字命名。

20世纪初，大批蒙古野马被俄罗斯商人贩卖到欧洲国家的动物园里。60年代，由于天灾人祸，野马在蒙古绝迹，仅在国外一些动物园里有少量野马生存，供游人观赏。为使野马这种濒危野生动物回归自然，重返故乡，蒙古于1991年4月专门成立野马回归委员会，同年6月，16匹珍贵的野马从荷兰用飞机运抵蒙古。为增加野马数量，并防止其近亲繁殖，蒙古还先后从乌克兰、瑞士、澳大利亚和德国引进野马进行繁殖。